旅の最初の難所といえば、機内でのリクエストと現地到着後の入国審査だ。シートのリクライニングが動かない、急に体調が悪くなった、あるいは隣の席との荷物置き場で戸惑ったなど、予期せぬトラブルは突然訪れる。
機内で気分が悪くなったときは「I’m not feeling well. Could I get some warm water?（気分が優れません。温かいお水をいただけますか？）」と伝えよう。シンプルだが確実に伝わる表現だ。設備に不具合があるなら「My screen isn't working. Could you take a look?（モニターが動かないのですが、見ていただけますか？）」と言えば、客室乗務員はすぐに対応に動いてくれる。
キャビンアテンダントとの対話を一気にスムーズにする裏ワザもある。それは依頼の冒頭に「If it’s not too much trouble...（もし差し支えなければ）」や「Could I trouble you for...（お手を煩わせてすみませんが）」というクッション言葉を添えることだ。多忙な機内において、配慮の行き届いた言葉遣いは非常に印象が良い。これだけで格段に丁寧で温かい対応を引き出すことができる。
一方、入国審査でのやり取りはパターン化されている。滞在目的を聞かれたら「Sightseeing（観光です）」や「Business（仕事です）」、滞在期間なら「For five days（5日間です）」と短く明瞭に答えるのが鉄則だ。長々と理由を語る必要はない。従来の単語暗記型トラベル英会話から一歩進み、シチュエーションごとの「決まり文句」を頭に入れておくだけで、審査官の前で動じることはなくなる。
