食品の安全性を判断する上で、まず整理しておきたいのが「賞味期限」と「消費期限」の法的な違いです。納豆に表示されているのは、美味しく味わうことができる期限を示す「賞味期限」であり、安全に食べられなくなるリミットの「消費期限」ではありません。
理論上は賞味期限が過ぎても即座に食べられなくなるわけではありませんが、食品メーカーのスタンスは明確です。「おかめ納豆」でおなじみの業界最大手・タカノフーズをはじめとする主要メーカー各社は、公式見解として「賞味期限内に召し上がっていただくこと」を一貫して呼びかけています。
メーカー側が賞味期限切れを推奨しない最大の理由は、時間の経過とともに大豆の水分が蒸発して食感が悪化し、風味の劣化や再発酵が進むためです。品質保証期間を過ぎた製品に対しては、本来の美味しさや栄養価を担保できないという製造元の誠実な判断が背景にあります。
