戦後にこの楽曲を発掘し、全国区のポップスへと昇華させたのが、高知の作曲家・武政和導である。武政は兵士たちの口ずさんでいた旋律に着目し、よさこい節の要素を加えて現代的な楽曲として再構成した。
そして1959年、大手レコード会社のキングレコードから運命のレコードが発売される。歌い手に抜擢されたのは、ジャズシンガーとして頭角を現していたペギー葉山だった。当時、洋楽スタイルの曲を中心に歌っていた彼女にとって、日本の情緒が濃縮されたこの楽曲は大きな挑戦であった。
ペギー葉山の澄み渡る伸びやかな歌声は、泥臭くなりがちな郷土ソングに洗練された品格と透明感を与えた。従来の歌謡曲の枠を超え、ジャンルの垣根を打ち破る新しい歌として、日本全国に大旋風を巻き起こすこととなったのだ。
