ナレ死という概念自体は、1970年代から1980年代のロボットアニメや歴史ドラマのファンコミュニティにおいて、登場人物がナレーションで片付けられる現象を揶揄・愛読するスラングとして局所的に使われていました。しかし、それが一般層にまで爆発的に認知された決定的な転換点は、2016年放送のNHK大河ドラマ『真田丸』（三谷幸喜脚本）です。
『真田丸』では、元NHKアナウンサーの有働由美子氏が語りを担当。第1回から名門・武田家の重臣たちが次々とナレーションだけで討ち死にし、織田信長が討たれた「本能寺の変」すらもわずか数十秒の語りで処理されたことで、視聴者に強烈なインパクトを与えました。
放送当時、Twitter（現X）では毎週のように「有働アナの超高速ナレ死」「今週のナレ死枠」がトレンド入りを果たしました。ニュース原稿を読むかのように極めて冷静かつ無機質なトーンで武将たちの命を刈り取っていく様子から、視聴者の間では親しみを込めて「ナレ死の刺客」「死神ナレーション」といった異名まで誕生し、言葉としての地位を不動のものにしました。
