この現象を語る上で欠かせないのが「メスガキ」と呼ばれるキャラクター類型の存在だ。見下した視線や小生意気な煽り文句で読者の自尊心を刺激し、その直後に訪れる敗北や照れ隠しによって圧倒的なギャップを生み出す。この心理的落差こそが読者の脳内に強烈なカタルシスをもたらす。
かつてゼロ年代を風靡した「ツンデレ」と比較すると、その変容は実に興味深い。従来のツンデレが「拒絶から好意への緩やかな時間変化」を前提としていたのに対し、現代の読者はより即効性のある感情の反転を求める。強固な仮面が一瞬で剥がれ落ち、生身の感情が露呈するダイナミズム。読者が熱狂しているのは、虚勢の裏側に隠された無防備な人間味そのものに他ならない。
