パンくんを語る上で欠かせないのが、2020年3月に急逝したコメディアン・志村けんさんとの特別な絆です。番組開始当初、パンくんはまだ幼いチンパンジーであり、志村さんは「園長」として熊本へ足繁く通い、文字通り父親のような無償の愛情を注ぎ続けました。
相棒であるブルドッグのジェームズ（2016年3月に12歳で永眠）とともに挑戦した数々の「おつかい」は、単なる調教の枠を超え、動物同士の共感や知性を浮き彫りにしました。ロケ先でハプニングに見舞われた際、ジェームズを気遣いながらリードを引くパンくんの姿に、多くの視聴者が涙しました。志村さんが熊本を訪れた際、遠くから走ってきて志村さんの胸に飛び込み、首に腕を巻きつけて離れようとしなかった抱擁シーンは、やらせや演出では到底生み出せない「種族を超えた信頼」の証明でした。
志村さんの訃報が届いた際、宮沢トレーナーはパンくんに志村さんの写真を直接見せ、天国へ旅立った事実を静かに伝えたといいます。当時、パンくんは写真をじっと見つめた後、深く物思いに沈むような仕草を見せたと報じられました。服を着たタレントとしてではなく、一頭の知性ある生命としてパンくんを尊重し続けた志村さんの温もりは、引退後のパンくんの精神的安定にも計り知れない良い影響を残しています。
