もっとも根本的な違いは、厚生労働省が定める食品衛生法に適合しているかどうかだ。キッチンペーパーは、食材に直接触れることを前提に作られている。肉や魚のドリップ拭き取り、野菜の水切り、揚げ物の油切りなど、食品との接触や熱に耐えうる安全性が必須要件となる。
一方で、手拭きや清掃を主目的に開発されている一般的なペーパータオルは、食品用器具・容器包装の規格基準を満たしていないケースが珍しくない。パルプ・紙製造業の製造工程において、白さを強調するための蛍光染料（蛍光増白剤）や耐水性を上げるための薬品処理が施されている場合がある。これらが温かい食材や油分に溶け出し、体内に取り込まれてしまうリスクは決して無視できない。
「紙だからどれも同じ」という思い込みが、無自覚な化学物質の摂取につながる。まずはパッケージの「食品用」「食品衛生法適合」の表記を確認する習慣をつけることが第一歩だ。
