なぜ既製品のハイテクなおもちゃ以上に、シンプルなペットボトル工作が子供たちの心を捉えて離さないのでしょうか。東京都内の認可保育園で主任保育士を務める現場スタッフは、園内研修の手記で次のように語っています。
「子供にとって水は、形を変え、温度を感じさせ、触れるたびに異なる反応を返す最高の感覚刺激です。既製のおもちゃは遊び方が一通りに決まりがちですが、穴の開いたペットボトルから水が糸のように落ちる様子や、握ると水が勢いよく飛び出す現象は、まさに『自分の行動で環境が変化した』という自己効力感の芽生えを直接体験させます」
保育現場で保育園水遊びペットボトルの導入が定番となっている背景には、発達心理学における「感覚運動遊び」の重要性があります。水流を目で追う「追視能力」、容器を握りしめる「把握力」、穴を指先で塞いで水を止める「原因と結果の因果関係の理解」など、水遊びの中には知覚と運動を連携させる要素が凝縮されています。
さらに、廃材トイは壊れてもすぐに作り直せたり、子供自身の「もっと穴を増やしたい」「ここから水を出したい」という直感的なリクエストをその場で反映できたりする柔軟性を持っています。この即時性と可変性こそが、子供の熱中度を極限まで高める最大の要因です。
