グラウンドで厳格な権威を持つプロ野球審判員ですが、その法的な身分は球団の選手と同じくNPB（日本野球機構）と1年ごとに契約を更新する個人事業主です。一般企業の会社員のような終身雇用や手厚い福利厚生は保障されておらず、毎年の実績評価によって翌シーズンの契約可否や年俸がシビアに決定されます。
気になる報酬体系は、基本年俸に出場手当が加算される仕組みです。1軍で安定して試合を任される中堅・ベテラン審判員の場合、年収はおよそ1,000万〜1,800万円に達し、日本シリーズなどの大舞台を任される幹部クラスになれば2,000万〜2,500万円前後を稼ぎ出します。1試合ごとの出場手当（球審手当や塁審手当）が加算されるため、1軍公式戦に出場し続けることがダイレクトに収入へ直結します。
一方で、2軍（ファーム）を担当する若手審判員の待遇は決して華やかではありません。育成審判員やファーム担当審判員の基本年俸は約300万〜500万円前後にとどまります。さらにシーズン中は全国各地の球場を電車やバスで転々と移動し、真夏の炎天下でも重い防具を身に着けて判定を下し続ける極限の体力が求められます。
遠征に伴うホテル暮らし、移動の連続、そしてファウルチップの直撃による骨折や打撲などの怪我のリスクを常に背負いながら、選手同様に「結果が出なければ契約を解除される」プレッシャーと戦い続けるのが審判員の知られざる実態です。
