歯は外側から「エナメル質」「象牙質（ぞうげしつ）」「歯髄（神経）」の3層構造で成り立っています。エナメル質は人体の中で最も硬い組織でありながら、元々は半透明の性質を持っています。その内側にある象牙質が黄色味を帯びた不透明な組織であるため、通常は象牙質の色が反映されて歯全体が自然な白色に見えます。
前歯の切端（先端部分）は、もともと象牙質が存在せずエナメル質だけで構成されている領域がわずかに存在します。そのため、飲食物の酸などで表面のエナメル質が全体的に溶けて薄くなると、光の透過性が異常に高まり、「前歯の先端が透けて見える」という状態が現れるのです。
臨床現場でも「歯が白く透き通って綺麗になったと勘違いしていたが、実は深刻な摩耗だった」と来院する事例が報告されています。透明化は歯の美しさではなく、防御壁であるエナメル質が削ぎ落とされた危険なサインと捉える必要があります。
