大手飲料メーカーのペットボトル飲料が1本160円〜180円前後へと値上がりを続けるなか、ライフドリンクカンパニーの製品はEC通販のケース販売で1本あたり50円〜70円台という驚異的な価格帯を維持しています。消費者が抱く「安すぎる理由」の背景には、飲料業界の構造的な無駄を徹底排除した4つの合理化システムが存在します。
第一の秘密は、ボトル成形と飲料充填を完全一体化させた「インライン・ブロー無菌充填システム」です。従来の飲料製造では、外部から調達した空のペットボトルをトラックで工場へ運び、中身を詰めるのが一般的でした。しかし、この方法では「空気を運んでいる」に等しく、莫大な輸送コストが発生します。同社は原料となる小型プラスチック樹脂(プリフォーム)を仕入れ、自社工場内で一瞬にしてペットボトルへ膨らませ、即座に飲料を充填します。これにより、ボトル調達費と外部物流費を極限まで圧縮することに成功しました。
第二に、全国を網羅する自社工場ネットワークの戦略的配置が挙げられます。飲料は重量物であるため、長距離輸送を行うほど利益が削られます。同社は蔵王、岩手、富士山、京都、福岡など、日本全国の主要消費地に近い名水地に自社工場を構え、地産地消に近い形で配送距離を最短化しています。
第三の要因が、広告宣伝費の徹底的な削減です。テレビCMや有名タレントを起用した大規模プロモーションは一切行わず、浮いた予算をすべて製品価格の引き下げと品質向上へ還元しています。さらに、自社ブランドだけでなく、大手スーパーやドラッグストアのPB・OEM飲料の大量受託製造を並行して行うことで、製造ラインを24時間フル稼働させ、固定費を限界まで分散させています。