日本の城郭文化を象徴する国宝天守は、姫路城（兵庫県）、松本城（長野県）、犬山城（愛知県）、彦根城（滋賀県）、そして松江城（島根県）の5城だ。それぞれが独自の歴史背景と建築様式を備え、2026年に向けた最新の文化財公開プログラムや現地調査によって、これまで一般には隠されていた非公開ルートの全貌が徐々に明らかになりつつある。
白鷺が羽を広げたような美しさを誇る姫路城では、大天守を支える小天守群やそれらを結ぶ渡櫓の特別非公開エリアが期間限定で開かれ、暗闇に潜む仕掛けや複雑な防衛構造を直接鑑賞できる貴重な機会が設けられた。また、漆黒の壁面が北アルプスに映える松本城では、従来立ち入れなかった天守内部の裏武具庫周辺や屋根裏の木組構造に接近できる特別見学ルートが用意され、来場者を驚かせている。
現存最古級の天守を持つ犬山城や、井伊家の居城として知られる彦根城でも、保存修復の技術革新に伴い、通常は非公開となっている櫓の隠し部屋や、城郭背後の防衛構造へ導く隠密ルートの公開が相次いでいる。そして、2015年に国宝へ指定された松江城においては、地下の包糧倉庫や天守柱に刻まれた祈祷札の発見場所を巡るガイドツアーが人気を博しており、5城それぞれが持つ歴史的価値が新たな光を浴びている。
