サナダムシに感染した場合、初期段階ではほとんど自覚症状が現れません。アニサキスのように激しい胃痛や嘔吐を引き起こすことがないため、宿主である人間が全く気づかないまま、腸内で1日に数センチずつ成長を続けます。
感染から数週間から数か月が経過すると、以下のようなサナダムシ特有の症状と人体への影響が現れ始めます。
- 便とともにちぎれた虫体（片節）が排出される：最も多い発見契機です。「トイレットペーパーにきしめんのような平らな紐が付着していた」「便器に白く動く異物があった」と驚いて受診する人が大半を占めます。
- 軽度の腹部不快感・膨満感：お腹の張り、鈍い腹痛、原因不明の軟便や下痢が断続的に続きます。
- 倦怠感と巨赤芽球性貧血：条虫が宿主の体内で大量のビタミンB12を消費するため、重度の貧血やめまい、立ちくらみを引き起こすことがあります。
- 腸閉塞（イレウス）：虫体が体内で5メートルから10メートル以上に巨大化して絡まり、腸管を物理的に塞いでしまう極めて危険なケースです。
特に警戒すべきは「有鉤条虫」による感染です。有鉤条虫の卵や幼虫が腸壁を突き破って血流に乗り、筋肉や皮下組織、さらには脳に移行してシスト（嚢胞）を形成する「有鉤嚢虫症（ゆうこうのうちゅうしょう）」を引き起こす危険性があります。脳に病巣が及ぶと、激しい頭痛やてんかん発作、意識障害など命に関わる重篤な神経症状をもたらします。
