絶対的なカリスマだった関口宏の勇退劇。その裏で動いていたのは、世代交代を急ぐ局側の危機感だった。膳場貴子が後任の決定打となった最大の理由は、NHK出身ならではの安定したアナウンス力と、『筑紫哲也 NEWS23』や『報道特集』で培った骨太な現場感覚の融合にある。
交代直後に懸念された視聴率の急落は、意外な展開を見せた。世帯視聴率は長年のオールドファンの一部離脱によって一時的な微減を見せたものの、コア層（13歳から49歳）の個人視聴率は明らかな上昇カーブを描き始めている。SNS上では「スタジオの空気が軽やかになった」「ニュースの整理が的確で聞き取りやすい」といった好意的な声が目立つ一方、「以前のような独特の重厚感が薄れた」という古参視聴者の戸惑いも混在する。毀誉褒貶を巻き込みながらも、関口体制からのソフトランディングは数字の面でも着実に成功を収めつつある。
