熊本を代表する名湯「山鹿温泉 さくら湯」が、なぜこれほどまでに多くの人々を惹きつけてやまないのか。その真相は、綿密な歴史的考証に基づいた伝統木造建築の美学と、圧倒的な湯量を誇るアルカリ性単純温泉の泉質効能にあります。
起源は寛永17年（1640年）、肥後細川藩初代藩主・細川忠利公がこの地に設けた「御茶屋（殿様専用の温泉施設）」に遡ります。明治初期の大改修を経て市民温泉として親しまれた後、昭和48年（1973年）の再開発で一時的に近代ビルへと姿を変えましたが、市民の熱い要望により平成24年（2012年）に江戸・明治の風格を宿す木造建築として完全復元されました。釘を極力使わない伝統工法で組まれた梁天井や、開放感あふれる吹き抜け構造は、入浴する者を一瞬でタイムトリップさせます。
さらに特筆すべきは、加水・加温を極力排した純度の高い温泉供給です。浴槽を満たす湯は、無色透明でありながら化粧水のように柔らかな肌触りを誇り、入浴直後から肌表面が滑らかになる感覚をもたらします。歴史遺産の中で本物の源泉を浴びる贅沢こそが、現代人を惹きつける最大の要因です。
