京都市東山区出身の杉本彩は、10代半ばから地元でモデル活動をスタートさせました。上京後の1987年にサントリー水着キャンペーンガールに選出され、同年のクラリオンガール準グランプリを獲得したことで一気に脚光を浴びます。深夜の伝説的情報バラエティ番組『オールナイトフジ』へのレギュラー出演を果たすと、その洗練された美貌と歯に衣着せぬトークで瞬く間に人気が沸騰しました。
特に話題を呼んだのが、全国の大学からオファーが殺到した「学園祭の女王」としての活躍です。ピーク時には1シーズンで何十校もの大学祭に招聘され、彼女のステージを目当てに構内が入場規制になるほどの社会現象となりました。1988年にはシングル「Boys」で歌手デビューを飾り、1989年には映画主題歌にもなった名曲「ダンディライオン」をリリースするなど、アイドル時代からグラビア、音楽、女優業へと活動の幅を急速に広げていきました。
