柔道界の盟主である全日本柔道連盟、そしてJOC会長として日本スポーツ界のトップに君臨してきた山下泰裕。同じ時代を柔道家として駆け抜け、互いに敬意を抱きつつも、組織統治のあり方をめぐっては決定的な温度差が露呈した。
山下が掲げた「和の精神」と合意形成を重視するスタイルは、伝統的な組織の摩擦を抑える緩衝材としては機能した。しかし、不祥事の抜本的究明や抜本的な構造改革が迫られた局面では、その身内を庇い立てするような融和姿勢が致命的な遅れを生んだ。内輪の論理で傷口を塞ごうとする執行部に対し、山口は外からの厳しい視線を突きつけ、痛みを伴う自浄作用を要求し続けたのである。
