自由民主党内において杉田氏を支えていた最大の防壁は、最大派閥であった清和政策研究会（安倍派）の存在だった。故・安倍晋三元首相の強力な後ろ盾により、党内での発言権と比例上位のポストを確保し続けてきた経緯がある。しかし、派閥の政治資金問題に端を発する解散と影響力の急速な減退は、杉田氏の足元を直撃した。
さらに、総裁選を経て党の舵取りを握った石破茂首相（自民党総裁）ら新執行部の冷徹な現実主義が追い打ちをかけた。石破執行部は選挙戦を乗り切るため、不記載に関与した議員に対して公認の見送りや比例重複の禁止といった厳しい線引きを断行。派閥の庇護を失った杉田氏に、特別扱いの余地は残されていなかった。かつて永田町を牛耳った清和会の退潮と執行部の粛清人事が、退路を断つ形となったのである。
