ユッケ集団食中毒事件で猛威を振るった腸管出血性大腸菌O111は、O157と同様に強烈なベロ毒素を産生する。感染すれば激しい腹痛や血便を引き起こし、最悪の場合は溶血性尿毒症症候群（HUS）を発症して死に至る恐ろしい病原体である。わずか数個の菌が口に入っただけでも感染が成立する感染力の高さが特徴だ。
この事件を境界線として、日本の焼肉業界の風景は一変した。メニューから安価なユッケやレバ刺しが姿を消し、生肉を提供するハードルは天ト地ほどに跳ね上がった。パック詰めされた専用施設由来のユッケしか提供できなくなり、ひと皿数百円だった商品は一気に高級品へと格上げされた。
業界全体が払った代償は極めて大きかった。消費者の信頼は失墜し、安全管理に対する投資ができない中小店舗は淘汰を余儀なくされた。ひとつの事件が、日本の食文化と外食産業のビジネスモデルを根底から覆したのである。
