「さつまいものつる」として食用にされる主な部位は、正確には葉と主茎をつなぐ「葉柄（ようへい）」と呼ばれる茎の部分です。かつて食糧難の時代を支えた歴史から「硬くて苦い粗食」という先入観を持たれがちですが、それは適切な下処理が知られていなかった時代の誤解に過ぎません。
現代の家庭料理において、芋づるは「フキとアスパラガスの中間のような爽やかな歯ざわり」と評され、季節限定の贅沢な山の恵みとして親しまれています。特に採れたての新鮮なつるはみずみずしく、油で炒めたり甘辛く煮詰めたりすることで、噛むほどに染み出す深い旨味を堪能できます。近年は都市部の直売所や道の駅でも1束150円〜300円前後の手頃な価格で並ぶことが増え、見かけたら即買いする根強いファンが急増しています。
