難しい専門用語を並べる前に、まずは身近な例えでイメージを掴んでほしい。私たちの細胞を一つの「巨大な図書館」だとしよう。
この図書館の中には、膨大な情報が保管されている。このとき、情報を整理してファイリングした「本棚」に相当するのが「染色体」だ。そして、その本棚に並んでいる個々の「本」、あるいはそこに書かれた「具体的なレシピ」にあたるのが「遺伝子」である。
つまり、染色体は遺伝子を格納するための巨大なパッケージなのだ。人間の場合、この本棚（染色体）は細胞の中に46本（23対）きれいに整理されて収まっている。
