風鈴が美しい音を奏でる背景には、明確な音響物理学の法則が存在します。風鈴は主に、傘となる「本体（共振体）」、中央に吊り下げられて本体の内側に当たる「舌（ぜつ・鳴子）」、そして風を受けて揺れる「短冊（受風部）」の3つのパーツで構成されています。風が短冊を揺らすと紐を通じて舌が振り子運動を起こし、本体の内壁に衝突することで振動が発生、その振動が空気中に音波として放射されるのが基本原理です。
ここで極めて重要なのが、本体と舌の「硬度（硬さ）」と「密度」の組み合わせです。例えば、柔軟性のあるペットボトル同士をぶつけても、素材が振動エネルギーを吸収（吸音）してしまうため「ポコポコ」という鈍い音にしかなりません。澄んだ高い音を響かせるには、振動減衰率の低い硬質ガラス、金属、あるいは素焼きの陶器を共振体に選ぶか、あるいは舌の部分に真鍮やアルミ製の鈴・硬質アクリルビーズを配置して直接的な打撃音を稼ぐ構造設計が不可欠となります。
