美意延年の読み方は「びいえんねん」と読みます。日本漢字能力検定（漢検）5級相当の語彙であり、教養試験やSPIなどでも頻出する代表的な故事成語の一つです。
この四字熟語を構成する漢字を分解すると、その本質がより鮮明に理解できます。
- 美意（びい）：「意（こころ）を美（よ）くす」と訓読し、心配事や憂鬱な感情を取り除き、心を快く楽しませる状態を指します。
- 延年（えんねん）：「年（とし・寿命）を延ばす」という意味で、健康で長く生きることを表します。
つまり、美意延年の意味をわかりやすく表現すれば、「くよくよと悩まず、常に心を朗らかで健やかに保つことこそが、最も優れた無病息災・長寿の秘訣である」という教えです。外的な医療や食事療法だけでなく、内面的な情動のコントロールこそが生命活動の根幹であるという洞察が込められています。
