農林水産省が公表している野生鳥獣による農作物被害状況データでも、イノシシによる被害額は毎年数十億円規模に上り、シカと並ぶ最悪の農業被害要因として記録されています。現場の農家取材において一様に語られるのは、「一度味を覚えたイノシシの執着心の恐ろしさ」です。
関東近郊で根菜類を栽培する専業農家の証言によると、収穫を1週間後に控えたサツマイモ畑にイノシシが侵入し、わずか1晩で約30アールの圃場の半分以上が重機で耕されたかのようにボロボロにされたといいます。イノシシの鼻先は50kg以上の石を軽々と持ち上げる筋肉の塊であり、土中のミミズや芋の匂いを嗅ぎつけると、深さ30cm以上も徹底的に掘り返します。
侵入経路を特定する際は、足跡の向きを追跡して「どこから畑に入り、どこへ抜けたか」の線を引く作業を行います。イノシシは非常に臆病で警戒心が強いため、見通しの良い平地を堂々と横切ることは滅多にありません。侵入箇所の9割以上は、以下のような場所に集中しています。
- 耕作放棄地や山林と畑が接する藪（やぶ）の境目
- 水路の横や段差のある土手の下
- 防風林の隙間やフェンスのたるみ部分
足跡の終着点付近に、体表の泥や寄生虫を落とすために木に体を擦り付けた跡（泥擦り跡）や、獣道（けものみち）と呼ばれる踏み固められた草のトンネルが見つかれば、そこが恒常的な侵入ルートです。地域のイノシシ目撃情報マップや自治体の有害鳥獣出没情報を照らし合わせることで、個体群の移動パターンを把握できます。
