事件の発端となったのは、2023年1月にSNS（旧Twitter・Instagram）へ投稿された十数秒のショート動画でした。岐阜県内の「スシロー岐阜正木店」を訪れた当時高校生の少年が、卓上に常設されていた醤油ボトルの注ぎ口をなめ回し、未使用の湯呑みの縁を一周なめて元のラックに戻す様子が映し出されていました。さらに、回転レーン上を流れる他の客が注文した寿司に対して、自らの唾液を指で塗りつけるという衛生テロとも呼べる行為が記録されていたのです。
この動画が拡散されるや否や、全国の消費者へ強烈な生理的嫌悪感と不信感を植え付けました。親会社である株式会社FOOD & LIFE COMPANIESの株価は一時急落し、時価総額にして約160億円近くが吹き飛ぶという未曾有の経済的打撃を被りました。「もう回転寿司には行けない」「不特定多数が触る備品が不安で利用できない」といった利用者の声がSNS上で溢れかえり、外食産業が長年かけて築き上げた「性善説に基づくセルフサービス」のビジネスモデルは根底から覆される事態となったのです。
あきんどスシロー側は事態を重く受け止め、被害店舗の全レーン洗浄や調味料ボトルの入れ替え、さらにはアクリル板の設置といった緊急対応を即座に発表しました。刑事告発に踏み切るとともに、「刑事・民事の両面から厳正に対処する」という強硬なプレスリリースを発信し、外食テロに対する断固たる姿勢を内外に鮮明に打ち出しました。
