錦野旦のキャリアにおける最大の転換点は、1990年代に巻き起こったバラエティ界への進出でした。そのきっかけを作ったのが、ビートたけし氏が司会を務めた伝説的特番『ビートたけしのお笑いウルトラクイズ』です。
当時の大御所歌手といえば、過去の栄光やプライドを守るために過激な演出を避けるのが芸能界の常識でした。しかし錦野は、純白のフリル付きタキシードに身を包んだ「往年のスター」のいでたちのまま、泥水の中にダイブし、逆さ吊りにされ、巨大爆破の熱風に吹き飛ばされる体を張った企画に全力で挑みました。芸人顔負けの激しいリアクションを見せながらも、カメラに向かって白い歯を見せ「スター！」と爽やかに決めポーズを取る姿は、お茶の間に爆笑と強烈なインパクトを与えました。
このセルフパロディを厭わない姿勢によって、錦野は若年層から「スターにしきの」の愛称で再認知され、CMやバラエティ番組のオファーが殺到することになります。プライドを捨ててエンターテインメントに殉じる姿は、共演したお笑い芸人やテレビディレクターたちからも深いリスペクトを集めました。
