公の場やSNS、闘病手記に寄せられる当事者の言葉には、共通する深い困惑と孤立感が滲み出ています。ある40代女性患者は自著の闘病記において、「『タバコを吸わないのに肺がんです』と医師に告げられた瞬間、頭が真っ白になり、周囲からも『昔隠れて吸っていたの？』と疑いの目を向けられたことが何より辛かった」と、社会に根強く残る偏見の刃を述懐しています。
また、現場の呼吸器内科医が異口同音に警鐘を鳴らすのが、見落としやすい初期症状の罠です。「風邪のあとに乾いた咳が2ヶ月以上続いたが、熱も痰も出ないためアレルギー喘息だと思い込んでいた」「市販の咳止めを飲み続けて発見が遅れた」というケースが日常茶飯事となっています。肺の奥深くにできる腺がんは、気管支を直接刺激しにくいため、初期段階では激しい症状が出にくい構造的特徴があります。
さらに臨床現場では、「自分はタバコを吸わないから肺がんとは無縁だ」と信じ込む「正常性バイアス（心理的防衛機制）」が受診行動を遅らせる最大の障壁として指摘されています。自覚症状として咳や血痰などの自覚症状が現れた段階では、すでに腫瘍が数センチ大に達しているケースも少なくありません。
