長年の極秘交際が表沙汰になるきっかけとなったのは、2020年のコロナ禍において双方が発信したSNSコンテンツでした。外出自粛期間中に行われた堂本光一の公式インスタライブと、佐藤めぐみのライブ配信において、ファンの間で複数の共通点が指摘されたのです。
具体的には、背後に映り込む部屋の壁の質感紙や照明器具のトーンの一致、配信中に響いた共通の音声ノイズ、さらには同時期における「同じ銘柄の高級コーヒー豆の焙煎へのこだわり」や、同じ単館系映画『シンプル・ギフト』を同じ日付付近で鑑賞し感想を述べていた事実などがネット上で掘り起こされました。これらはいわゆる「匂わせ」として一部のSNS上で騒動へと発展しました。
しかし、一般的な芸能人の匂わせ騒動と異なったのは、その後のファンの反応と評判の推移でした。当初は戸惑いや動揺を見せたファンも少なくありませんでしたが、検証が進むにつれて「10年もの長きにわたり、一度も派手に外を出歩くことなく、彼のプロフェッショナルな立場を侵害しなかった」という事実が浮き彫りになりました。
X（旧Twitter）や女性向け掲示板では、「むしろ10年間も誰にも迷惑をかけずに彼を支えてくれたことに感謝すら覚える」「これほど徹底して夢を守り抜いてくれたなら、相手が佐藤めぐみさんで納得できる」といった、彼女の控えめなスタンスを称賛し、2人の絆を静かに受け止める論調が主流を占めるに至っています。
