藤井聡太が生まれ育ったのは、焼き物の街として知られる愛知県瀬戸市だ。緑豊かな落ち着いた街並みの中で、彼はごく普通の好奇心旺盛な少年として日々を過ごしていた。転機が訪れたのは2007年の夏、5歳のときである。祖父母から手渡された入門用の「スタディ将棋」が、彼の運命を大きく変えることになった。
駒に進める方向が矢印で描かれたその木製将棋盤を前に、少年は瞬く間にルールを理解した。教えた祖父は数日も経たないうちに歯が立たなくなり、やがて地域の将棋教室へと通うようになる。同年代の子供たちが外で駆け回る中、彼は盤上の駒の動きに完全に心を奪われていた。単なる遊びの領域を遥かに超えた、知覚の覚醒がそこにあった。
