専用のチェッカーが手元にないとき、最も手軽にアルカリ乾電池の残量を推測できる方法が「平らなテーブルの上に数センチの高さからマイナス極を下にして垂直に落とす」というアプローチです。新品の電池は「コトッ」と鈍い音を立ててそのまま倒れずに立ちやすいのに対し、使い切った電池は「ポーン」と弾むように跳ねて簡単に倒れてしまいます。
この現象はオカルトや都市伝説ではなく、明確な化学的・物理的変化に基づいています。アルカリ乾電池の負極にはゲル状の亜鉛が充填されていますが、放電が進むにつれて化学反応を起こし、酸化亜鉛へと変化します。この酸化亜鉛が粒子同士で硬いネットワークを形成することでスプリングのような弾性を帯び、落下時の衝撃を吸収できずに跳ね返ってしまうのです。
ただし、この電池残量の見分け方（落とす手法）には注意点もあります。あくまでアルカリ乾電池特有の現象であり、構造の異なるマンガン乾電池や充電式ニッケル水素電池では判別できません。また、「完全に空」か「新品同様か」の大まかな2択は見分けられますが、「残り30％で時計なら動く」といった繊細な残量測定は不可能です。精密な機器に再利用したい場合は、過信を避けて後述のテスターを用いるのが鉄則です。
