そもそも、なぜ全国の校庭に二宮尊徳（二宮金次郎）の像が溢れることになったのか。その起源は明治時代に遡る。二宮尊徳の生涯を描いた『報徳記』が読本として採用され、勤労と勉学に励む姿勢が国民的模範とされたことが始まりだ。昭和初期には、天皇即位記念の事業などとして全国の小学校へ寄贈されるラッシュが起こった。
しかし、実は近年、全国で静かな変化が起きている。歩行しながら読書する姿への懸念に対し、一部の学校や地域では「座って読書をする二宮像（座像）」へと差し替える動きが出ているのだ。「歩き読書」という安全上の指摘を回避しつつ、偉人の精神や歴史的価値を残そうとする苦肉の策であり、伝統を守るための意外な知恵と言えるだろう。
