「うみがたり」を語る上で絶対に外せない2大巨頭が、3階イルカスタジアムで展開されるイルカショーと、世界最大級の飼育数を誇るマゼランペンギン ミュージアムです。それぞれの見どころと、最大限に楽しむための鑑賞ポイントを深掘りします。
1. 日本海のパノラマを背に舞う「イルカパフォーマンス」の神髄
最上階の「イルカスタジアム」では、雄大な日本海を借景にしたダイナミックなイルカパフォーマンスが繰り広げられます。プール越しに広がる水平線、打ち寄せる波、そして季節や時間帯によって表情を変える空がそのまま舞台セットとなります。天候に恵まれた夕方の上演では、夕日に染まる日本海を背景にイルカが弧を描くという、息をのむような絶景を堪能できます。
さらに注目すべきは、2階に位置する水中観察窓「イルカホール」です。ショープール直下の水中を真横から観察できる構造になっており、水面へのジャンプに向けて猛スピードで助走をつけるイルカの力強い泳ぎや、トレーナーとの水面下でのコミュニケーションをつぶさに観察できます。ショー開演中はスタジアムで躍動感を味わい、前後の時間帯にイルカホールで静謐な水中遊泳を眺めるのが通の鑑賞ルートです。
2. 圧倒的な密度とゼロ距離体験「マゼランペンギン ミュージアム」
「うみがたり」は、国内屈指となる約120羽のマゼランペンギンを飼育しています。野生の繁殖地であるアルゼンチンのプンタ・トンボを忠実に再現したエリアでは、ガラスや高い柵で遮られないオープンエアーな空間が広がります。足元数十センチの距離をペンギンたちがペタペタと歩き回り、巣穴で寄り添う姿や毛づくろいをするリアルな生態を観察できます。
下層階の水中エリアへ向かうと、陸上の愛らしい動きからは一変し、時速20km近いスピードで水中を飛ぶように泳ぎ回る姿へと切り替わります。行動展示の手法を極限まで高めたこの二重構造こそが、子どもから大人までを惹きつけてやまない理由です。
3. 360度の海中散歩「うみがたりチューブ」と大水槽
日本海の生態系をリアルに再現した「うみがたり大水槽」では、約50種38,000点もの魚たちが群れをなして泳ぎます。この大水槽の底部を貫くのが、全方位アクリルガラスで覆われた海底トンネル「うみがたりチューブ」です。頭上をマイワシの大群が渦を巻いて通過し、エイやサメが優雅に滑空していく様は、まさに日本海の底を歩いているかのような浮遊感を与えてくれます。
