ネット上で「重曹で磨いたら歯が白くなった」と語られる最大の理由は、重曹（炭酸水素ナトリウム）が持つ研磨作用と弱アルカリ性のタンパク質分解作用にあります。コーヒー、紅茶、ワインに含まれるポリフェノールやタバコのタール（ヤニ）が歯の表面に固着したステインに対し、重曹の結晶がクレンザーのように働き、汚れを強力に削り落とすことで一時的に元の歯の色が露出します。
ただし、これは歯科クリニックで行われる「過酸化水素を用いた内部色素の漂白（本来のホワイトニング）」とは根本的に異なります。歯そのものを白くしているのではなく、歯の表面層を削って汚れを除去しているに過ぎない点に注意が必要です。
日本歯科医師会関係者や審美歯科の専門医が重曹歯磨きに強い警告を発する背景には、以下の決定的なリスクが存在します。
- エナメル質の不可逆的な摩耗：一度削れて薄くなったエナメル質は二度と自然再生しません。表面が薄くなると、内側にある黄色味を帯びた「象牙質」が透けて見え、結果として以前より歯が黄色く見える本末転倒な事態に陥ります。
- 微細な傷による再着色の加速：研磨によってエナメル質表面に無数の細かい傷がつくと、そこにステインや歯垢が以前よりも入り込みやすくなり、着色汚れの進行が早まります。
- 歯茎への激しい刺激と炎症：重曹のアルカリ性と硬い粒子がデリケートな歯肉を傷つけ、「歯茎が炎症を起こして痛い」「出血が止まらない」といった歯周組織のトラブルを誘発します。
