試験対策や高度な会話において最大の難所とされるのが、仮定法におけるwouldの使い分けです。ここでも「現実からの距離」という物差しが威力を発揮します。
「現在の事実と異なる妄想や仮定」を語る場合、時制を1段階過去にズラして「If + 主語 + 過去形, 主語 + would + 動詞の原形」の形を取ります。
例文：If I knew the answer, I would tell you.（もし答えを知っていれば、教えるのですが＝実際は知らない）
一方で、「過去の出来事に対する後悔や非現実の振り返り」を行う場合は、さらに時制を後退させるため「would have + 過去分詞」が必須となります。
例文：If you had warned me, I would have avoided the mistake.（もしあなたが警告してくれていたら、私はそのミスを回避できていただろうに＝実際は警告がなくミスした）
「would単体＝現在の架空の話」「would have 過去分詞＝過去の架空の話（後悔・回想）」という時間軸の棲み分けを確立しておくことが、文法的なミスを未然に防ぐ決定打となります。
