現代の演劇やミュージカル、コンサートにおいて、観客に視覚的な驚きを与えるのが「特殊効果幕」の存在です。素材の特性や光の屈折を利用したこれらの幕は、舞台演出の幅を飛躍的に広げています。
その代表格が紗幕（しゃまく）です。目の粗い綿や化繊のメッシュ素材で織られた紗幕は、光の当て方によって全く異なる表情を見せます。客席側から手前に強い光を当てると不透明な壁のように見え、幕に描かれた絵やプロジェクションマッピングの映像がくっきりと浮かび上がります。しかし、手前の照明を消して幕の奥側（舞台奥）に照明を点灯させると、幕がまるで消え去ったかのように透明になり、奥にいるキャストや大道具が鮮明に透けて見えます。回想シーンや幽霊の出現、夢の世界への転換などに多用される定番の演出手法です。
舞台の奥一面を覆う大黒幕（おおぐろまく）は、光をほとんど反射しない深い黒色の別珍（ベロア）やウールで作られており、舞台の境界線を消失させて無限の奥行きや完全な暗闇を創出します。これによって演者だけにピンスポットを当て、虚空に浮かび上がらせるような劇的空間が生まれます。
風景や建造物がリアルに描かれたドロップ幕は、オペラやクラシックバレエの時代から背景美術の主役を務めてきました。布一枚を吊り下げるだけで壮大な城や森を瞬時に出現させることができ、大道具の転換時間を短縮する合理的な舞台美術として、最新のデジタル技術と融合しながら今なお進化を続けています。
