テレビから完全降板した後の細木数子氏を巡っては、定期的に「重病説」や「激やせ報道」が週刊誌を賑わせました。
散発的なテレビ出演と「最後の姿」
2008年の電撃引退後、完全に一切の映像メディアから消えたわけではありませんでした。2014年頃には、単発特番や親交の深いタレントの番組にゲスト出演を果たし、健在ぶりをアピールしたことがあります。この時期の出演は、後に明らかになる「後継者のお披露目」に向けた布石という意味合いを強く帯びていました。
しかし、かつて画面いっぱいに放っていた威圧的なエネルギーやふくよかな体躯は影を潜め、視聴者からは「声に張りがなくなった」「急激に小さく見える」といった驚きの声が上がりました。これが実質的に、細木数子氏が全国ネットのバラエティで見せた最後の本格的なテレビ出演となりました。
体調不良の噂と激やせの真相
2010年代後半に入ると、女性誌などで「車椅子に乗る姿」や「激やせして別人のようになった姿」がスクープされるようになります。ネット上では「重篤なガンではないか」「認知症が進行しているのではないか」といった憶測が飛び交いました。
親族や事務所関係者が後に明かしたところによると、細木氏は晩年、定期的な通院や療養を続けており、加齢に伴う体力の低下や食の細さから体重が落ちていたのが実態でした。また、晩年には認知症の兆候も見られ、自宅で手厚い介護を受けながら静かな余生を過ごしていました。
2021年11月の逝去と死因
細木数子氏は2021年11月8日、東京都内の自宅で息を引き取りました。享年83。死因は呼吸不全と公表されています。最期は長年生活を共にし、後継者となった細木かおり氏ら家族に看取られる穏やかな旅立ちでした。波乱万丈に満ちた昭和・平成の怪物の幕引きは、かつての派手なテレビ画面とは対照的に、静寂に包まれたものでした。
