結論から言えば、消費期限を過ぎた食品を口にすることは推奨されない。この表示は、未開封の状態で指定された保存方法（例えば10度以下の冷蔵など）を守った場合に「安全に食べられる期限」を厳密に定めたものだからだ。
食品の期限設定には、公的なガイドラインが存在する。メーカー各社は微生物試験や理化学試験を行い、食品が傷み始める限界の日数に「安全係数（通常0.7〜0.8）」を掛け合わせて期限を算出している。つまり、表示された消費期限の時点で、すでにメーカーが担保する安全マージンは限界値に達している。消費者庁が示す指針でも、消費期限は「過ぎたら食べないほうがよい期限」として明確に定義されている。
現場で食の安全を支える食品衛生責任者は、五感に頼る見分け方の危うさを指摘する。「酸っぱい臭いがしない」「変色していない」といった見た目の変化だけで安全を測ることは極めて危険だ。下痢や嘔吐を引き起こす病原性細菌やウイルスの多くは、初期増殖段階において食材の風味や外観をほとんど変えない。消費期限を過ぎた時点で、微生物学的なリスクは不可逆的な段階へと足を踏み入れている。
