事態が急転したのは、捜索開始から48時間を迎えた未明のことだった。捜査本部が近隣の個人宅や通過車両のドライブレコーダーを徹底精査した結果、これまで足取りが途絶えたとされていた市道交差点の手前で、対象の児童とみられる姿を捉えた鮮明な映像が新たに浮上したのだ。
時刻は午後4時47分。防犯カメラに映っていたのは、黄色い傘を片手に足早に歩く姿。しかし、わずか150メートル先にある幹線道路沿いのカメラには、その姿は記録されていない。この間、約15分。現場は道幅わずか4メートルの見通しの悪い路地で、街灯の設置もまばらな区間だった。
さらに独自取材により、決定的な目撃証言の存在が判明した。当時、現場付近を犬の散歩で通りかかった近隣女性は「エンジンをかけたままハザードランプを点滅させて停車している不審なワンボックスカーを見かけた。普段は見慣れない県外ナンバーだった」と声を震わせながら語る。捜査本部は現在、この車両の特定に向け、通過ルート上の全カメラデータの解析を最優先で進めている。
