どれほど活動の裾野が広がろうとも、哲夫の背骨にあるのは間違いなく漫才だ。
2000年代のM-1グランプリで9年連続決勝進出という前人未到の記録を打ち立て、2010年に悲願の王座を奪取した笑い飯。ボケとツッコミが目まぐるしく入れ替わる「Wボケ」は、漫才の構造そのものを根底から覆した。相方の西田幸治との関係性について、哲夫は過度なベタつきを嫌いながらも、絶対的な信頼を寄せる。
結成から四半世紀が過ぎた現在も、なんばグランド花月などの寄席舞台に立ち続け、新ネタを試し、観客の反応に神経を研ぎ澄ます。マイク一本の前に立つ時、彼は今もなお、誰よりも純粋で獰猛な漫才師の顔をしている。
