ネット上の旅行情報やグルメ掲示板では、「新潟といえば寿司や海鮮丼、へぎそば、ラーメンであり、あえてうなぎを食べる必要はないのではないか」という誤解が時に見受けられます。しかし、これは新潟の食文化の成り立ちを知らないことによる大きな盲点です。
第1に、「うなぎは米料理である」という本質です。うなぎの蒲焼きは単体で完成するのではなく、熱々のタレご飯と合わさることで完全な料理となります。日本屈指のトップブランド米である「新潟県産コシヒカリ」や「新之助」を日常的に炊き上げる技術を持つ新潟の料理人が、その米に最も合うように開発したタレとうなぎの焼き加減は、他県では容易に再現できない高い完成度を誇ります。
第2に、「水と酒の質の高さ」です。うなぎの泥臭さを完全に抜き去るための「立場（たてば）」と呼ばれる水さらしの工程において、越後の清冽な地下水が大きな役割を果たしています。さらに、秘伝ダレのベースとなるみりんや日本酒に地元の銘酒が贅沢に使われているため、後味にくどい甘さが残らず、すっきりと洗練された芳醇なコクを生み出しています。つまり、新潟のうなぎは「新潟の風土と発酵文化の結晶」であり、海鮮料理と並んで強く推奨されるべき隠れた名物なのです。
