まず押さえておきたいのが、この独特な地名の読み方です。「蔚山町」は「うるさんまち」と読みます。初見ではなかなか正しく読むのが難しい地名の一つですが、そのルーツは安土桃山時代末期の朝鮮出兵（文禄・慶長の役）にまで遡ります。
1597年、慶長の役において、豊臣秀吉の命を受けた加藤清正らは朝鮮半島南東部の蔚山（現・大韓民国蔚山広域市）に急造の城を築きました。これが歴史に名高い「蔚山城の戦い」です。明・朝鮮の連合軍に包囲された清正軍は、極寒と深刻な食糧難の中で壮絶な籠城戦を耐え抜き、辛くも勝利を収めました。
その後、帰国した清正は熊本城の築城および城下町の整備に着手します。その際、朝鮮半島から同行した瓦職人や鍛冶職人、商人などの技術者を熊本城西側の特定区画に居住させました。彼らが暮らした居住区が、激戦の地であった「蔚山」の名を取って「蔚山町」と呼ばれるようになったのが、この地名の決定的な由来です。
