記者会見の席上、世間に明かされた最大の衝撃は、絢香が甲状腺ホルモンの分泌異常を引き起こす指定難病・バセドウ病を患っている事実でした。デビュー直後から動悸や息切れ、著しい倦怠感に苦しみながら歌い続けていた絢香の体調は限界を迎えており、年内での音楽活動休止が同時に発表されたのです。
会見で水嶋ヒロが放った「彼女の病気を含めてすべてを守っていくためには、結婚という形をとるのが一番自然だった」という言葉は、今なお芸能史に残る名言として語り継がれています。しかし、当時の芸能界において、稼ぎ頭の若手看板俳優が事務所への事前調整を飛び越えて入籍を敢行した代償は決して小さくありませんでした。
2010年秋、水嶋ヒロは所属していた大手芸能事務所・研音を突如退所します。メディア各社からは「俳優業を引退して作家に転身」「事務所との確執による事実上の追放」と書き立てられました。しかし、退所の根底にあった本質は、激しい拘束を伴う芸能界のシステムから離れ、妻の病状を第一線で支える環境を構築することにありました。
退所直後の2010年末には、本名の齋藤智裕名義で執筆した処女小説『KAGEROU』が第5回ポプラ社小説大賞を受賞。賞金2,000万円を辞退したことも含め、作家としての非凡な才能を証明して世間を驚かせました。そして結婚から約2年半が経過した2011年10月、夫妻は自ら代表を務める自主企画会社および音楽レーベル「A stAtion」を設立します。
一部の週刊誌やネット掲示板では「絢香の稼ぎにぶら下がるヒモ」などと根拠のない中傷が浴びせられた時期もありました。しかし実態は正反対です。水嶋ヒロは自らプロデューサー兼マネジメント責任者として泥臭い実務を一手に引き受け、絢香が体調と相談しながら無理なく楽曲制作とコンサートを続けられる安全地帯を自らの手で創り上げたのです。
