やまぐちりこ（本名：中西里菜）は、1988年6月26日生まれ、大分県出身。2005年にAKB48のオープニングメンバーオーディションに合格し、チームAの主力メンバーとしてグループ草創期を牽引しました。シングル『会いたかった』『制服が邪魔をする』などで選抜入りを果たし、派生ユニット「Chocolove from AKB48」でも活躍するなど高い人気を博していました。
しかし、2008年に持病の悪化（喘息や腰痛）などを理由に惜しまれつつグループを卒業。その後、約2年の空白期間を経て、2010年8月に大手メーカー「ソフト・オン・デマンド（SOD）」から「やまぐちりこ」として電撃デビューを果たすこととなります。現役時代の知名度の高さゆえに、このニュースはスポーツ紙やテレビのワイドショーでも大きく報じられました。
