都市部を中心に、省スペースかつ鳴き声が比較的小さい齧歯類の人気は高まりを見せています。特にコミュニケーション能力に優れたデグーや、愛らしい手触りのチンチラを「家族」として迎える飼育者が急増しました。
しかし、エキゾチックアニマル専門の獣医師や保護団体からは、安易な飼育スタートに対する警鐘が鳴らされています。SNS上のコミュニティや相談窓口に寄せられるリアルなトラブルは主に以下の3点に集約されます。
- 厳格な温度管理と電気代の負担：高山地帯原産のチンチラやデグーは日本の夏（高温多湿）に極めて弱く、24時間体制でのエアコン稼働（室温20〜24℃、湿度40〜50%維持）が生命維持の絶対条件となります。
- 夜行性による生活リズムのズレ：ハムスターやチンチラは夜間に活発化するため、回し車の音やケージをかじる音による騒音問題が発生しやすく、ワンルーム暮らしでは睡眠障害の要因になるケースも見られます。
- 専門獣医師の地域格差と高額な診療費：犬猫を診察する一般的な動物病院では、齧歯類の麻酔管理や歯科処置に対応できないケースが珍しくありません。遠方への通院が必要になり、保険適用外による高額な医療費負担が発生します。
