用具の進化と並行して進められたのが、ルールの厳罰化による投球事故の抑止です。日本プロ野球では1994年シーズンから「危険球退場ルール」が正式に導入されました。
このルールでは、投手が打者の頭部や顔面付近に直撃する死球を投じた場合、球審が「故意または投球技術の未熟さによる危険な投球」と判断すれば、投手に即座の退場処分を命じることができます。単なるボール判定や通常の死球とは明確に区別され、頭部への投球に対して極めて重いペナルティを科すことで、危険なインコース攻めを抑制する効果を発揮しています。
高校野球や社会人野球などのアマチュア規定においても、頭部死球を受けた選手に対する臨時代走の適用や、脳震盪（のうしんとう）の疑いがある場合の強制交代プログラムなど、選手の安全を最優先とする厳格な運用方針が年々アップデートされています。
