伊香保名物「清芳亭」を直撃取材!至高の湯の花まんじゅうの秘密の注目ポイントを丁寧に掘り下げてご紹介します。

茶褐色の艶やかな皮に包まれた名物・湯の花まんじゅう。その一口に込められたこだわりは、ひとすじ縄ではいかない。暖簾の奥深くで伝統を守り続ける伝統和菓子職人は、気温や湿度の微妙な変化に合わせて毎朝の仕込みを微調整するという。和菓子製造業の現場において、機械化が進む現代にあっても、最終的な生地の手触りやこし餡の滑らかさを決めるのは職人の長年の勘と手仕事である。

特に評価が高い極上あんこには、北海道産の厳選小豆が惜しみなく使われている。アクを丁寧に取り除きながらじっくりと炊き上げる工程は、職人たちの間で極秘裏話として口伝で受け継がれてきた。皮の黒糖のコクと、甘さを抑えた滑らかな餡のバランスは計算し尽くされており、口の中でふわりと解ける繊細な食感を生み出している。