イボアフェスティバルの初日を飾るインターナショナルステークス（Juddmonte International Stakes、芝約2050m）は、ロンジン・ワールド・ベスト・レースホース・ランキングにおいて世界第1位のレースに選出された実績を持つ、欧州最高峰のG1競走です。フランケルやシユーニ、シティオブトロイなど、数々の歴史的名馬がこの地で伝説を紡いできました。
日本調教馬の挑戦において、今なお語り継がれるのが2005年のゼンノロブロイです。前年に秋古馬三冠（天皇賞・秋、ジャパンカップ、有馬記念）を達成した日本の絶対王者は、武豊騎手を背にヨークの長い直線で堂々と先頭に立ちました。ゴール直前で地元英国のエレクトロキューショニストにクビ差捕らえられたものの、アウェーの地で堂々の2着に食い込み、日本馬のレベルの高さを欧州に強く刻み込みました。
近年でも2019年にシュヴァルグランが果敢に参戦し、2024年には菊花賞馬ドゥレッツァが参戦するなど、中距離の猛者たちが継続して海を渡っています。海外メディアの取材に対して歴戦のホースマンたちが「ヨークの2000mは誤魔化しが一切利かない真の実力判定テストだ」と語る通り、スピードとパワー、そして長大な直線に耐えうる底力が揃っていなければ、このレースで栄冠を手にすることはできません。
