櫻井家の兄弟について語られる際、必ずと言っていいほど浮上するのが「父親の権力による強力なコネクション」という俗説です。父親の櫻井俊氏は、東京大学法学部を卒業後、旧郵政省に入省し、2015年には事務方トップである総務事務次官に就任。退官後には電通グループの取締役副社長執行役員を務めた人物です。この圧倒的な経歴から、「妹の日本テレビ入社も、弟の電通入社も親のコネではないか」という噂がネット上で根強く囁かれてきました。
しかし、メディアおよび広告業界の実情を冷静に取材・分析すると、この「親のコネ説」は極めて一面的な誤解であることが分かります。これには明確な反証要素が存在します。
第1に、櫻井舞が日本テレビに入社した2009年当時、父親の俊氏は総務省の総務審議官などの要職にあったものの、テレビ局の生殺与奪を握る事務次官に就任したのはその6年後の2015年です。さらに、キー局の採用において省庁幹部の推薦枠などという公然の優遇措置は存在せず、過酷な複数回の面接と筆記試験を突破しなければ内定は得られません。彼女自身、入社後に配属されたのが激務の司法担当であった事実こそが、下駄を履かされた特別扱いではなかった証左です。
第2に、弟の修が電通に入社した2017年当時、父親はすでに総務省を退官していたものの、電通の副社長に就任したのは修の入社から約2年後の2019年（執行役員）〜2020年（取締役副社長）のことです。入社時点において父親は電通の経営陣には加わっていませんでした。電通は日本有数の激務・実力主義の企業であり、體育會ラグビー部のレギュラー選手という圧倒的な行動力と体力、協調性を持った人材であれば、単独のスペックとして内定を勝ち取るのに何ら不自然はありません。
親の知名度や社会的地位は、むしろ子どもたちにとって「実力を疑われるリスク」として常に付きまといます。その逆風を跳ね除け、それぞれの職場で現場の一員として汗を流し結果を出してきた点に、彼らの真の価値があります。
