悲劇の舞台となったのは、山口県美祢市東厚保町の中国自動車道・下り線（伊佐PA〜美祢IC間）だった。斎藤恭央さんが結成した心霊系スクリーミング・ロックバンド『美男♂men』のメンバーら計6名を乗せたワゴン車（トヨタ・ハイエース）は、翌日に控えた熊本県での単独ライブ公演を目指して走行を続けていた。
現場は下り坂の右カーブが続く、事故多発地帯としても知られる難所だった。当日は冷たい雨が路面を濡らし、タイヤのグリップ力を著しく奪っていた。夕暮れが迫り視界が悪化する中、ワゴン車はコントロールを失い、道路右側の中央分離帯のガードレールに激しく衝突。車体は車線上に弾き出され、走行車線と追い越し車線を跨ぐ形で斜めに停止した。
