大手映画レビューサイト（Filmarksや映画.com）、さらにはX（旧Twitter）等における視聴者の声を定点観測すると、本作に対する評価は公開から25年以上を経た今なお星4.0以上の高水準を維持しています。
ネット上のリアルな反響を分類すると、以下のような特徴的な声が抽出されます。
- 感情のデトックス体験：「子どもの頃に観たときはただのコメディだと思っていたが、親になった今観直すと、菊次郎の背中に涙が止まらなくなった」（30代男性・会社員）
- 映像と音楽の親和性：「夏の終わりに毎年必ず観るルーティン。久石譲のメロディと川辺の緑、青空のコントラストだけで胸が締め付けられる」（40代女性・自営業）
- 暴力描写のない北野映画としての衝撃：「『ソナチネ』や『BROTHER』のようなヤクザ映画の血生臭さが一切ないのに、死の気配と生の儚さが漂っているのが北野武の天才たる所以」（20代男性・学生）
一方で、2020年代以降のコンプライアンス感覚からすると、「他人の車をパンクさせる」「勝手にプールに入る」といった菊次郎の過激な迷惑行為に対して「倫理的に受け入れがたい」と感じる若い層の意見も一部に見られます。しかし、そうした「社会規範から逸脱した野良犬のような男」だからこそ、制度からこぼれ落ちた少年の悲しみを全身で受け止められたのだという再解釈が、多くのファンの間で共有されています。
